太陽能熱光電池了解下 無人機連續飛幾天不是夢

眾所周知目前市場上大部分無人機的續航時間都不超過30分鐘，那么如何然讓無人機飛得更高、看得更遠呢?有人想到了太陽能自發電。近日有美國科學家便研發出了全新的太陽能熱光電池，由此一來無人機連續飛好幾天不是夢。

那么這種神奇的電池便是今天的主角——太陽能熱光電電池(thermophotovoltaics，STPV)。別看名字和太陽能電池像，但是太陽能熱光電池的運作方法、結構乃至成本都和普通太陽能電池不一樣。

STPV是由吸收層(absorber)、發射層(emitter)及最下方的太陽能電池組成。其中吸收層由納米碳管組成，這些碳管將能夠吸收所有的太陽能光。而吸收層在吸收陽光后，溫度會逐漸攀升到超越1,000°C，這些能量最后會被傳遞到由矽或是稀土構成的放射層。這些放射層能精準控制電磁波特點并發射出特定波長給位于最下方的太陽能電池進行吸收，同時還會將任何不需要的波長反射回來。

▲正被石墨發光棒加熱的STPV

美國加州大學伯克利分校團隊相當看好STPV未來的應用前景，據研究人員表示，STPV結構精巧、效率高，適用于各種領域。小到無人機，大到可以為36,000戶人家供電。同時據該團隊多年前的研究指出，提高STPV效率的方法其實并不是讓吸收層盡可能吸收更多的光，而是如何讓發射層發射出更多的光子。也因此他們仍在不斷嘗試再太陽能電池背面裝設反射鏡以期望能夠進一步提高轉換效率。

另有研究人員表示，這些反射鏡可以在太陽能電池內產生紅外發光光子氣體，進而提高電壓。團隊實驗也指出，反射鏡能利用光子氣體重新加熱，再次產生高能光子并提升發電量，大幅提高STPV效率。目前團隊已經將熱光電效率提高至29%，據稱，研究人員在反射層上涂上一層電介質層(dielectric layer)后，其光熱效率將能進一步增加至36%，如果未來能對太陽能電池再次進行改造的話，其光熱效率將達到50%。

STPV作為一種被廣泛看好的替代能源，如果未來解決掉了光熱效率的問題的話將真正可以實現讓無人機連續飛行好幾天，甚至可以幫助太空探測器連續運行幾世紀，或是以信封大小的太陽能熱光電池便可滿足多家住戶的生活用電需求。

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